Nasce em Zelazowa-Wola, perto de Varsóvia em 01/03/1810. A mãe é uma pianista polonesa, responsável pela sua primeira formação neste instrumento. O pai é um professor francês descendente de poloneses.

Aos 7 meses de idade, sua família se muda para Varsóvia.

Aos 6 anos, junto com a sua irmã mais velha, tocam piano a 4 mãos.

Aos 8 anos já tinha composto duas polonaises, danças e uma marcha militar, sendo chamado em Varsóvia de "segundo Mozart".

Estuda com professores particulares e depois no conservatório da Universidade de Varsóvia.
Aos 20 anos de idade já tinha composto seus dois concertos para piano e orquestra.

Em Novembro de 1830, deixa a Polônia, para onde nunca mais voltou, para fazer uma turnê de concertos pela Europa. No mesmo mês, a Polonia é invadida pelo exército russo e o país ocupado.

Em 1831 chega a Paris, onde faz amizade com Litz, Mendelssohn e Schumann entre outros.

Em 1837 começa um romance que perdura 10 anos com Aurore Dupin, escritora romântica francesa mais conhecida pelo pseudônimo masculino "George Sand".

Passa o frio inverno de 1838-39 em Valdemossa, na Ilha de Mayorca, onde fica gravemente doente, tendo sequelas para o resto da vida.

Entre 1839 e 1843 mora em Nohant, no centro da França, na propriedade de George Sand, compondo suas obras, dentre elas a Polonaise em Lá bemol maior, Op. 53, "Heróica", uma de suas peças mais famosas.

Em 1847 termina seu relacionamento com George Sand e volta a Paris. Viaja para Inglaterra e Escócia onde dá vários concertos e sua saúde, já delicada, piora.

Morre em 17 de Outubro de 1849.
Seu coração é retirado e colocado em uma urna de cristal selada e enviado a Varsóvia, onde se encontra até hoje na Igreja da Santa Cruz. Há uma inscrição com a citação bíblica de Mateus 6:21:"Porque onde está o teu tesouro, aí estará também teu coração".

Seu corpo está enterrado no cemitério Père Lachaise em Paris. Os amigos, a pedido dele, jogaram sobre o túmulo, um punhado de terra da sua Polônia querida.