Diversos métodos utilizados na prática cardiológica foram derivados da eletrocardiografia, tais como o teste de esforço, o sistema Holter, o ECG de alta resolução, o mapeamento de superfície corporal, o estudo eletrofisiológico invasivo, etc. O ECG forma a base de uma árvore, cujos conhecimentos iniciais abriram o caminho para o diagnóstico de várias afecções cardíacas, identificando as alterações que causam na geração ou na condução dos estímulos elétricos do coração. Os demais métodos gráficos derivados do ECG constituem seus galhos, que proporcionaram instrumentos diagnósticos valiosos para os cardiologistas contemporâneos.

O fortalecimento dessa variedade de métodos gráficos de diagnóstico tornou-se realidade após os trabalhos iniciais de médicos e cientistas, que plantaram raízes fortes e profícuas acerca do conhecimento da atividade elétrica do coração. Podemos citar, dentre esses, Willem Einthoven, considerado o pai da eletrocardiografia, que fez o primeiro registro em humanos e desenvolveu as derivações DI, DII, DIII; Thomas Lewis, responsável pela popularização do método e pela escrita do primeiro livro de eletrocardiografia clínicas; Frank Wilson, responsável pelas derivações precordiais e Goldemberg, que desenvolveu as derivações aumentadas AVR, AVL e AVF.

Na área da eletrocardiografia dinâmica Norman Holter, físico e pesquisador americano, desenvolveu em 1960 o primeiro gravador portátil e a primeira central, cujo sistema, em sua homenagem, foi batizada de Holter.

No campo da eletrofisiologia podemos citar como de importante contribuição para o desenvolvimento da área, os trabalhos de sistematização do método pelos holandeses Durer e Wellens, que muito ajudaram na compreensão dos mecanismos das arritmias cardíacas.

O ECG, por si só, esclarece muitos diagnósticos compatíveis com a queixa do paciente, porém em outros momentos pode apresentar alterações discretas ou nenhuma, necessitando ser complementado por outros métodos gráficos. Principalmente, na área da arritmia cardíaca, o Holter tem se mostrado um excelente instrumental para dirimir dúvidas não identificadas pelo ECG. Por outro lado, muitos achados de fenômenos arrítmicos não podem ser esclarecidos pelo método. No entanto, pode o mesmo levantar suspeitas ou sugerir hipóteses diagnósticas, que poderão ser negadas ou confirmadas por outro método: o estudo eletrofisiológico (EEF). No exemplo da Figura I, o Holter pôde detectar manifestações eletrocardiográficas de pacientes com sintomas de palpitações frequentes, cujo ECG era normal, confirmando a existência de taquiarritmias. Em um dos casos – Figura I-Quadro A - o Holter detectou episódio de TPSV, cujo mecanismo de dupla via nodal foi confirmado pelo EEF – Figura I-Quadro B. No caso seguinte, foi constatada ao Holter a presença de via acessória intermitente – Figura 2-Quadro A, cujo desaparecimento da via e normalização do ECG foi registrado durante a ablação – Figura 2-Quadro B.

Muitos outros exemplos da associação diagnóstica entre o ECG, o Holter e a Eletrocardiografia poderiam ser dados, como na investigação das arritmias, do efeito terapêutico de drogas ou procedimentos e de indicação e controle de marcapassos e desfibriladores.